ルーラルツーリズムとは？

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「ルーラルツーリズム」という言葉を聞いたことはありますか？「ルーラル」とはラテン語の「rus(田舎）」に由来する英語で「田舎の」「田舎らしい」という意味で使われています。

ルーラルツーリズムは農村の地域資源を活用して余暇を楽しむ「農村の観光」を指します。マリーアントワネットが田舎の風景を作り、農家を雇って住まわせた離宮でくつろいだという有名な逸話があるように、ルーラルツーリズムは古い歴史を持つ旅のスタイル。

現代では農家民宿や、古民家の宿に宿泊して農作物の収穫や田舎の暮らしを体験するツアーなどが人気です。また、「漁村滞在型余暇活動」といって、漁村を訪れるタイプのルーラルツーリズムもあります。

その地域ならではのすばらしい温泉を楽しんだり、地元の食材を味わったりすることも、ルーラルツーリズムの一部と言えるでしょう。

この記事では、ルーラルツーリズムを受け入れることによる地域のメリットや、受け入れる際の課題について解説します。地方創生を実現するための参考に、役立ててくださいね。

ルーラルツーリズムを受け入れるメリット3選

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観光客の受け入れは地域にさまざまなメリットをもたらしますが、ルーラルツーリズムの受け入れにはどのようなメリットがあるのでしょうか。

地域がルーラルツーリズムを受け入れるメリットを見ていきましょう。

地域の魅力をアピールできる

ルーラルツーリズムは、地域の魅力をアピールする手段として有効です。実際に暮らしや仕事に触れることで地域に対する興味が生まれ、移住のきっかけになるかもしれません。

また、農業や漁業の体験を通して、地域産業が活性化する可能性もあります。

雇用を増やせる

ルーラルツーリズムの受け入れをふまえて、新たな観光施設をオープンさせたり、サービスを充実させたりする場合があります。すると、施設で働きサービスを提供する人材が必要になるため、地域の雇用が増えるのではないでしょうか。

地域の雇用が増えれば若者の流出を食い止めたり、移住者を呼び込みやすくなったりすることにつながるかもしれません。

地域経済が潤う

ルーラルツーリズムの受け入れによって観光施設や宿泊施設に人が集まり、お土産品が売れれば経済の循環が生まれます。

もちろん、そこに至るまでの資金繰りや人材確保は簡単なことではないでしょう。しかし、自治体の支援制度や採用支援サービスを活用するといった工夫次第で、成功する可能性があります。

ルーラルツーリズムの課題４選

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ルーラルツーリズムを成功させるためには、クリアしなければならない課題もあります。詳しく見ていきましょう。

人手不足

「ルーラスツーリズムで地域の魅力を伝えたい」という気持ちがあっても、人手不足では対応が困難です。

特に、高齢化や後継者の不足が深刻な農業・漁業では「体験を通して仕事に興味を持ってほしい」と思っても、人手不足で旅行者を受け入れられないケースが多いでしょう。近隣の農業・漁業関係者で組合を結成するなど、協力体制を作ることを検討してはいかがでしょうか。

また、観光業に必要不可欠な宿泊業も、人手不足が問題になっています。労働環境の改善や、積極的な採用活動で、人材を確保することが必要です。

心理的バリア

地域の農業・漁業に触れたり、暮らしを体験したりするルーラルツーリズムでは、受け入れ側と旅行者が密に関わります。そこで壁になりやすいのは、心理的なバリアです。

ルーラルツーリズムを通してその土地が持つ魅力をアピールしたり、存分に味わったりするためには、心をひらいて交流することが望ましいでしょう。お互いに打ち解けられるかどうかは、重要な課題です。

受け入れ側は旅行者の気持ちをくみ取り、旅行者は地域の文化を尊重する姿勢を持つことが必要ではないでしょうか。

オリジナルコンテンツの開発

観光業において、差別化は非常に重要なポイントです。特に、地方を舞台とするルーラルツーリズムで体験できる農業体験などのコンテンツは「どこで体験しても似たり寄ったり」になりがちかもしれません。

ルーラルツーリズムを盛り上げるためには「わざわざその地域を選ぶ理由」を作る必要があるでしょう。地域の特色や魅力を、存分にアピールする方法を考えましょう。

旅行者のニーズに対する理解

ルーラルツーリズムで地域を訪れる旅行者の中には「自然が豊かな場所でのんびりしたい」という方もいれば「本格的な農業・漁業を体験してみたい」という方もいます。

個人の趣味・嗜好を重視する旅行の人気が高まっている今、それぞれのニーズに応える体制は必要不可欠と言えるでしょう。

地域の活性化をめざしてルーラルツーリズムの受け入れを考えよう！

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ルーラルツーリズムにはメリットもあれば課題もあります。現状、人手不足や観光コンテンツの不足によって苦労している地域にとって、課題のクリアは困難かもしれません。しかし、アイデアひとつで話題を呼び、地域の知名度が飛躍的に高まることもあり得る話です。

今回の記事を参考に、ルーラルツーリズムの受け入れを検討してみてくださいね！なお、地方でホテル・旅館の仕事を探す際には、おもてなしHRをご活用ください。